蚤為完全變態(tài)昆蟲,整個生活史分卵、幼蟲、蛹和成蟲四期,成蟲出繭后即尋找寄主吸血,以維持生命和繁殖后代。
蚤對寄主的選擇可分3型:?、俣嗉闹餍?。如人蚤和二齒新蚤等;②寡寄主型。如短跗鬃眼蚤、禿病蚤,同形客蚤,不常纖蚤,弱纖蚤等;③單寄主型。如方形黃鼠蚤松江亞種寄生于達(dá)烏爾黃鼠,角尖眼蚤寄生于五趾跳鼠,兇雙蚤寄生于東北鼢鼠,謝氏山蚤、斧形蓋蚤和腹竇纖蚤深廣亞種寄生于旱獺。
寄生方式分為3型:①游離型。蚤在寄主周圍自由生活,吸血寄生,該型占絕大多數(shù)。Loff將該型更分為毛蚤型和巢蚤型,前者多見于寄主體,后者多見于寄主巢;②半固定型。雌蚤將口器固定于寄主皮下吸血的時間很長,1~2周或更久,雄蚤自由生活,如蠕形蚤屬、長喙蚤屬和角頭蚤屬;③固定型。雌蚤畢生鉆入寄主皮下,皮上僅留一孔,借以呼吸,排便和產(chǎn)卵,雄蚤游離生活,本型僅限于潛蚤屬。
多種蚤類在寄主體表的分布為背部多于腹部,后部多于前部,即后背部最多,前腹部最少。蚤喜歡隱藏在毛層較厚處,又喜歡順毛爬行,所以造成上述現(xiàn)象,而且溫度越高,寄主活動越多時,這種現(xiàn)象越明顯,溫度低時各部位蚤數(shù)差別不明顯。
半固定和固定型蚤類寄生部位固定。盲潛蚤一般寄生于家鼠耳殼近邊緣處,很少在尾基,俊潛蚤基本寄生于肛門、尾基及外生殖器附近,少數(shù)見于前后足脛部下端,耳殼和上唇。花蠕形蚤在牦牛、黃牛、犏牛身上盛見于頸背,在綿羊、山羊、青羊、馬、豺、狼身上盛見于臀和勁腹側(cè)。似花蠕形蚤中亞亞種多見于山羊的同上部位。